Diciamo che le armi aria-terra appartengono per lo più a tre grandi gruppi:
Le bombe (che non hanno propulsione, e possono essere "stupide" oppure guidate, mediante GPS o Laser, a testata singola o dispenser).
I missili (che hanno propulsione e sistema di guida, e si suddividono a seconda del tipo di bersaglio: anticarro, antiradar, antinave, antifortificazioni oppure a seconda della gittata, in tattici e strategici).
I razzi (che hanno propulsione ma non sono guidati).
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I sistemi di guida più usati oggi, sono i seguenti:
LASER. Il bersaglio viene illuminato da un fascio laser e la bomba vi si dirige contro.
ANTIRADAR. Il missile si dirige verso la fonte delle onde radar nemiche, rilevata attraverso il proprio sensore radar passivo.
IIR. Il missile vede il calore emesso dal bersaglio, e si costruisce un'immagine di esso. L'operatore "vede" attraverso il sensore del missile, sceglie il bersaglio, aggancia il missile al bersaglio e lo lancia. Il missile si dirige contro il bersaglio confrontando l'immagine registrata al momento dell' "aggancio" con quella che continua a vedere.
GPS. Il missile ricava la propria posizione attraverso le onde radio emesse dai satelliti GPS. Conoscendo la posizione del bersaglio, il computer di bordo lo tiene in rotta verso di esso.
RADAR. Il missile ha un proprio sensore radar attivo e si dirige contro il bersaglio designato.